我多次告诫你应在家好好侍奉母亲、督促弟弟读书，不要急于求取功名，你为什么就忘了呢？昨天接到你伯父的信，说你母亲腊月初脚气病发作得厉害，初八后病情加重，到十七、十八两日多次出现危险的症状，医生说“血脉呈现败绝的气象而无法再医治了”，于是你伯父立即派人将你追回。到二十二、二十三日连续服用人参、鹿茸等大补的药剂，你母亲的病情逐渐好转，你伯父又让你还是安心参加会试，暂时不用回家。我此前接到你要北上的家书，便立即写信给王若农（加敏），请他竭尽全力阻拦你让你回家。当时我并不知道你母亲病得如此严重，并责怪你母亲听凭你自作主张，以至不遵从我平日的训诲。我想你会在半路上收到这封信，想必你已经折返了。我现在又担心你已经到京都，因此特意请夏芝岑（献云）将这封信拿给你看。如果你仍然在京都（绝对不能去参加会试），就暂时住下吧，等我的信到了再起程回家。饬（chì）：告诫。脉绝：病名，血脉枯涩败绝的疾患。驰书：急速送信。王若农：王加敏，字若农，浙江嘉兴人。咸丰十年（1860）跟随左宗棠襄办军务。左宗棠率军入关后，委派他负责陕甘后路粮台，先后十九年有如一日，“其经手出入款项不下数千百万两”，而他自己却始终保持廉洁。左宗棠称赞他“论其志趣操守、才具在监司中亦实不可多得之员”，多次为王加敏请奖，委以重任。妄动：轻率、任意的行动。 夏芝岑：字矞臣，名献云，号芝岑，江西新建人。道光贡生，后入京，历任军机章京等职。同治九年（1870）以道员分发湖南，后授粮储道，晋按察使衔。著有《清啸阁诗集》《岳游草》《近代诗钞》。福建布政使、船政大臣夏献纶之四兄。

孝威在父亲不在家、母亲身体不佳的情况下，擅自赴京会试，让左宗棠大为生气。一方面认为孝威汲汲于科举仕途，另一方面是因为家中母亲无人照料。父子之间的想法不一，儿子与父亲的沟通不够，加上家书往返也耽误不少时间并增加了一些误解。在当今信息时代，沟通的方式更方便更快捷，家人之间不妨多联系多沟通，将误解和矛盾化解到最低程度。

与孝威（天下有父履危地、母病在床，而其子犹从容就试者乎）

初六日行抵望都①，接尔前月二十八日来信，知尔竟抵都中安顿会试矣，不意尔竟违我训饬如此！前因折弁来京，曾寄一信与尔，亦料尔伯父及王若农追尔折回之信或未接得，故姑作一函交夏三兄与尔阅。想湖南家信亦必续到。此时亦无可谕知者，惟盼尔母能康复如常，尔幸免为罪人耳。

我因捻逆渡河忧愤欲死，故匆遽率五千步队前来。当启行时，已疏陈入直，亦料逆贼过晋、豫后必入犯畿甸②，晋、豫无足当之，直隶亦然，不忍不来，不敢不速也。此行必前驱杀贼，以求心之所安，利钝③举非所计。尔断不准入闱④赴试，天下有父履危地、母病在床，而其子犹从容就试者乎？汝安则为之矣！

不会试，亦不必来营，来营徒添我累，又嘱。

初六我抵达望都县，收到你上个月二十八日的家书，知晓你已经在京都安定下来准备会试，没想到你竟然违背我的训诫到这种地步！上次因为有折差去京都，我顺便托他带信给你，也想到你或许没有收到伯父及王若农关于你是否折回的书信，因此我又写了一封信托付京都老友夏芝岑带给你看。湖南的家信想必你现在都已经陆续收到。我也没什么跟你说的了，只是盼望你母亲的身体能如往常一样健康，你或许才能有幸免除罪过。

我因为捻军逆贼渡过黄河而忧郁愤恨得快要支持不住了，于是匆忙间率领五千步兵前往。我起程之时，已经上奏朝廷陈述个中情形，也预计逆贼进入山西、河南后必然会入侵京师外围，山西、河南均抵挡不了贼寇的进攻，直隶也同样如此，因此我不能狠心不来（保卫京城），不敢不迅速前往。我此次一往无前督剿贼寇，以求无愧于心，至于成功或失败都不是我可以预料得到的。你绝对不可去参加会试，天下哪里有父亲正处于危险的境地、母亲生病在床，而儿子却能够从容地去参加会试的呢？假如你感到心安，那就去做吧！

不要参加会试，也不要来军营，你来到军营只会白白增加我的麻烦，再次嘱咐。 望都：望都县地处北京、天津、石家庄三角地带。位于河北省中部平原的保定市，与保定市区接壤。畿甸：指京师外围，即直隶省（今河北省）一带。畿，京畿，皇城禁地。甸，指郊外。郭外为郊，郊外为甸。利钝：利，锋利，引申为顺利、成功。钝，不锋利，引申为挫折。指做事情可能有的各种情况或结果。入闱：科举时代应考或监考的人进入考场。

儿子如何才能做到孝顺？左宗棠认为孝威在“父履危地、母病在床”的情况下，仍然从容北上会试，是不孝的表现。姑且不论父亲的这个观点是否正确，但是做儿子的应该尽力说服父亲，应该考虑到战火纷飞中的父亲会气郁难平，这样对父亲的身体状况和军事指挥都会有不良影响。