新年钟声刚敲响，便从前线传来坏消息重镇潭州在坚守三个月后，不

新年钟声刚敲响，便从前线传来坏消息。重镇潭州在坚守三个月后，不幸被元军攻破，湖南安抚使李芾自焚殉国。

朝廷抵抗的信心完全崩溃。谢太后赶紧派人奉表称臣，并同意岁贡银二十五万两，绢二十五万匹，乞求保全南宋之境土，并与伯颜约定在长安镇（杭州东北）会晤。朝廷派右宰相兼枢密使陈宜中前往，但陈宜中却违约不去。伯颜大怒，继续向临安推进。谢太后为表诚意，先派杨应奎把传国玉玺交给伯颜，伯颜这才停止进军。宰相陈宜中不想前去投降，索性连夜逃走了。

谢太后没办法，只得让文天祥当宰相兼枢密使，作为宋廷代表与伯颜会晤于明因寺。文天祥要求元军先退至平江或嘉兴，然后议岁币。伯颜根本不理会，他见文天祥言语不凡，流露出一种不屈服的气节，索性将他扣押遣送往北方。

其实伯颜哪里想议和，南宋朝廷气数已尽。执政的谢太后当然也是心知肚明，要保全境土，谈何容易，能保住性命就不错了。议和是说得好听，其实就是投降罢了。

二月五日，小皇帝宋恭帝出临安城投降。这意味着南宋朝廷的灭亡。

三月二日，伯颜入临安城。南宋皇帝、后宫、宗室、百官等数千人以及宫里的奇珍异宝、各种器物，统统押送到元大都，这不禁令人想起当年宗徽宗与宋钦宗的命运。

南宋朝廷已亡，但抗元战争还在继续。

当元军押送宋恭帝及后宫行抵瓜洲时，扬州守将李庭芝、姜才誓师欲夺回皇帝、太后，他们散尽金帛以犒劳士兵，以四万之众夜袭瓜洲。在苦斗三小时后，元军不敢恋战，挟持宋恭帝逃去，姜才追击到了蒲子市，但未能夺回皇帝。元军逼太后、恭帝下诏要求李庭芝投降，李庭芝登上城楼回答道：“奉诏守城，未闻有诏谕降也。”坚决不降。

在朝廷投降之前，一些坚定的抗战派将领愤然率部入海，其中包括张世杰。在宋恭帝投降后，张世杰、陈宜中与陆秀夫等人拥恭宗的哥哥赵昰为天下兵马都元帅，恭帝的弟弟赵昺为副元帅，召诸路忠义军，继续抗战。由于宋恭帝已被元军押至北方，赵昰遂在福州被推立为皇帝，史称宋端宗，其实此时他还不到十岁呢。

不管怎么说，南宋流亡政府成立了。

被伯颜扣押北遣的文天祥，半路侥幸逃跑，被朝廷任命为枢密使，都督诸路兵马。文天祥在江淮及温州一带招兵买马，积极做好抗战准备，并在南剑州（福建南平）设立督府，打算经略江西。

但是很不幸，在这个时候，却传来李庭芝败亡的消息。

李庭芝与姜才镇守扬州一年多，元军始终无法攻破。此时的李庭芝，是南宋残存抵抗力量中最具实力的将领。他铮铮铁骨，忠肝义胆，当时元世祖忽必烈特地亲自下诏，欲招降李庭芝，李庭芝当场把忽必烈的诏书焚毁，斩杀来使。

流亡小朝廷成立后，便把右丞相之职空出来，留给李庭芝，同时派人召他回朝。说实话，当时长江沿岸基本上都落入元军之手，李庭芝要从扬州回到福州，谈何容易！但李庭芝只考虑国家利益，不顾及个人安危，遂把扬州城交给部将朱焕，自己与姜才率领七千兵马出城，打算经泰州抵达海边，而后乘船南下。可是元将阿术率兵紧追不舍，将李庭芝逼入泰州，并包围该城。由于叛徒打开城门投降，元军破城，李庭芝与姜才被俘，不屈而死。

李庭芝之死，对小朝廷无疑是一大打击。