天下的人多被名声所迷惑而很少能考察它的实际情况因此隐居之人以

天下的人多被名声所迷惑，而很少能考察它的实际情况。因此隐居之人以名誉被尊宠，而游说之人以辩词被重用。考察他们被尊宠、显达的原因，没有其他的理由，不过是国君搞不清楚职分的范围，以及利害所在，而把众口一声的辩说认为是贤德。但大治之国则不是这样，谈论政事的人必须对法律有研究，处理政务的要由官府所管理，国君执掌他们的名分，来督查他们的实际工作；臣下谨守自己的本职，以便奉献自己的功绩。言事不能超过实际，行事不能越过法规。群臣像车辐一样围绕中心，没有人敢对国君独断专行。所做的事情不在法律规定之中，但是可以便利国家帮助治理的，一定反复比较而实行它，暗中考察来观察人心的归向，各种意见一起采用，全面接受，用来观察它们的变化。不偏向一个局部，不偏袒一件事情。因此国君处于正中而不偏移，光辉遍照海内。群臣公正，没有人敢于干出邪事。百官陈述自己的职事，务求取得好的政绩。国君在上面精细明察，百官在下面勤劳政事，奸邪之人就绝迹了，许多功绩便都出现了。因此勇武之人就在战争中大显身手了。

乱国则不然，有众咸誉者，无功而赏；守职者，无罪而诛，主上暗而不明，群臣党而不忠，说谈者游于辩，脩行者竞于往。主上出令，则非之以与；法令所禁，则犯之邪，为智者务为巧诈，为勇者务于斗争。大臣专权，下吏持势，朋党周比，以弄其上。国虽若存，古之人曰亡矣。且夫不治官职，而被甲兵；不随南亩，而有贤圣之声者，非所以都于国也。骐骥，天下之疾马也，驱之不前，引之不止，虽愚者不加体焉。今治乱之机，辙迹可见也，而世主莫之能察，此治道之所以塞。

竞：争逐，比赛。　“往”：高诱注：“自益也。”按：《道藏》本、刘绩《补注》本、《四库全书》本同。《说文》：“往，之也。”《广雅·释诂二》：“往，去也。”《广韵》“养”韵：“往，行也。”脩行者，即修身之人。“乱国”之中，修行者洁身自好，故往去也。庄逵吉本作“住”，孙诒让《札迻》谓当为“任”，李哲明《淮南义训补疏》作“位”，陶鸿庆《读淮南子札记》作“数”。

与：党与。　“主上”二句：高诱注：“以党与非谤上令也。”

“邪”：奸邪。《道藏》本同。刘绩《补注》本“邪”上增“以”字。

“而被甲兵”句：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“而”当为“不”，作“而”者，字之误耳。　南亩：田地。　“都”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“都”字义不可通，当是“教”字之误。《韩子·外储说右篇》：“不服兵革而显，不亲耕耨而名，非所以教于国也。”即《淮南》所本。

加：高诱注：“止也。”按：《道藏》本同。吴承仕《淮南旧注校理》：“止”当为“上”，形近之误也。“加”之言驾也，乘也，登也，并与“上”同义。《吕览·离俗》注云：“加，上也。”是其证。

塞：堵塞，闭塞义。